Four contexts of action research: Crossing boundaries for productive interplay

Abstract

Abstract

This paper explores how action research takes place within and between four contexts: adding practical value, improving institutions, developing professions, and contributing to theory. We argue that action research is more than those activities conducted within these contexts: it is a process of handling the generative tensions in the boundary regions. Framing action research this way has proven helpful in recasting such tensions as meaningful, in thinking through research designs in teaching and practice, and in paying sufficient attention to boundary work. This model for conceptualising action research has been refined over two decades of practice and reflection by the authors.

Keywords: Action research, context, tension, contradiction, boundary work, design

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Cuatro contextos de investigación acción: Cruzando fronteras para una interacción productiva

Resumen

Este artículo presenta un modelo de investigación acción que distingue cuatro contextos en donde este tipo de investigación tiene lugar: aportando valor práctico, mejorando las instituciones, desarrollando profesiones e investigando la teoría. Argumentamos que la investigación acción no es solo una combinación de actividades dentro de alguno de estos contextos, pero más importante es un proceso de manejo de las tensiones generativas en las regiones fronterizas entre contextos. En este artículo, primero discutimos los contextos, identificamos sus contrastes y señalamos las tensiones que éstos pueden crear. Seguidamente, mostramos como el ‘tetra-modelo’ resultante puede ser usado para guiar elecciones de diseño, ayudando a una investigación acción a medida para situaciones específicas y objetivas. Tanto el modelo como su aplicación han sido perfeccionados durante dos décadas de práctica continua y reflexión de los autores.

Palabras Clave: Investigación acción, perspectiva multi-contexto, contradicción, diseño, cruce de fronteras

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Bibliography: Schuiling, Gertjan/Vermaak, Hans: Four contexts of action research: Crossing boundaries for productive interplay, IJAR, 1-2017, pp. 5-23. https://doi.org/10.3224/ijar.v13i1.02