In good company: Threat perceptions as a compass for constructing a desired form of civil society democracy work
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Abstract
The perception, discussion and evaluation of threats to civil society serve as a compass for socio-political developments and their discursive framing. The focus here is on the question of how mechanisms of inclusion and exclusion contribute to the construction of a desirable civil society democracy work. The positioning of actors inside and outside the social mainstream can serve as a central point of reference. The political label “left wing extremism” plays an important role here. Based on 20 qualitative interviews with civil society actors, the article analyses processes of mediation, marginalisation and disengagement. It contributes to the analysis of threats as markers of social orders, thus broadening the focus beyond individual engagement.
Keywords: civil society, perceived threat, democracy work, “left-wing extremism”, labeling
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