Screening pasts for healthy futures: Egg donation and the making of the ‘healthy’ baby in Spanish fertility clinics

Abstract

Summary

What kind of life is considered reproducible in a fertility clinic? What is the specific understanding of technology and progress and what does this have to do with the desirability of certain bodies? What does egg donation have to do with selection? These are the guiding questions of this article, in which I explore the idea of the ‘healthy’ baby in third-party reproduction in Spain. Based on my ethnographic fieldwork in a fertility clinic in Valencia, I analyse the clinical practices through which ‘healthy’ babies are produced. I argue that a technophilic and ableist vision of the future is at the centre of this idea of a ‘healthy’ child. Furthermore, I suggest that the use of genetic selection techniques is normalised through narratives of progress and that the power structures of a transnational bioeconomy are (re)produced as a result. Finally, I show that the practice of egg donation in Spain must be understood not only as assisted but also as selective reproduction.

Keywords: Egg donation, pre-conception genetic carrier screening, ableism, technology, bioeconomy

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Per Früherkennung in die gesunde Zukunft: Eizellspende als Weg zum ‚gesunden‘ Baby in spanischen Fertilitätskliniken

Zusammenfassung

Welches Leben gilt als reproduzierbar in einer Reproduktionsklinik? Was ist das spezifische Verständnis von Technologie und Fortschritt und was hat dies mit der Erwünschtheit bestimmter Körper zu tun? Was hat die Eizellspende eigentlich mit Selektion zu tun? Dies sind die Leitfragen dieses Beitrags, in dem ich die Idee des ,gesunden‘ Babys in der Drittparteienreproduktion in Spanien untersuche. Auf der Grundlage meiner ethnografischen Feldforschung in einer Reproduktionsklinik in Valencia analysiere ich die klinischen Praktiken, mittels derer ,gesunde‘ Babys ermöglicht werden. Ich argumentiere, dass eine technophile und ableistische Zukunftsvision im Mittelpunkt der Vorstellung eines ,gesunden‘ Kindes steht. Zudem zeige ich, dass der Einsatz genetischer Selektionstechniken durch Fortschrittserzählungen normalisiert wird und dass die Machtstrukturen einer transnationalen Bioökonomie dadurch (re)produziert werden. Schließlich zeige ich, dass die Praxis der Eizellspende in Spanien nicht nur als assistierte, sondern als selektive Reproduktion verstanden werden muss.

Schlüsselwörter: Eizellspende, Genetische Träger-Screenings, Be_hinderung, Technologiekritik, Bioökonomie

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Bibliographie: Perler, Laura: Screening pasts for healthy futures: Egg donation and the making of the ‘healthy’ baby in Spanish fertility clinics, GENDER – Zeitschrift für Geschlecht, Kultur und Gesellschaft, 1-2025, S. 58-71. 
https://doi.org/10.3224/gender.v17i1.05

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