Between riot and participation: Youth, public space and urban appropriation
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Abstract
This article explores how young people appropriate urban spaces, using Stuttgart’s city center as a case study. The 2020 “Stuttgart Riot Night” serves as a focal point, which highlights societal narratives around youth and public space. Based on a socio-spatial and participatory research approach, the study views young people not merely as users but as active co-creators of urban environments. Using the concept of “Making a Home”, the findings reveal that spatial appropriation is expressed not only through resistance or visible transformation but also through subtle, everyday practices. The study distinguishes between conforming, subtle, and transformative forms of appropriation, demonstrating how young people establish their presence, assert their right to the city space, and create their own meanings in the city. This analysis broadens the perspective on urban youth participation and offers insights for youth-friendly urban development.
Keywords: Urban space appropriation, Youth participation, Making a Home, Public space, Socio-spatial urban development
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